Geschichte
Unsere Geschichte
Die Anfänge der Missionsarbeit
Schon in den ersten Jahren nach der Gründung der Kolonie Fernheim entstand der Wunsch, die Lengua-Indianer (Enlhet) mit dem Evangelium zu erreichen. Am 7. Juli 1932 beschloss die KFK (Kommision für kirchliche Angelegenheiten) der Kolonie Fernheim, eine Missionsarbeit unter den indigenen Völkern des Chaco zu beginnen. Der Chacokrieg verzögerte die Umsetzung dieses Vorhabens jedoch zunächst. Nach Kriegsende wurde die Vision Wirklichkeit: Am 17. September 1935 gründeten 97 Missionsfreunde den Missionsbund „Licht den Indianern“. Ziel war es, den indigenen Völkern ganzheitlich zu dienen – durch die Verkündigung des Evangeliums, Bildung, Gesundheitsförderung und Unterstützung in ihrer gesellschaftlichen Entwicklung. Ein erster Versuch, eine Missionsstation aufzubauen, scheiterte aufgrund von Wassermangel. Schließlich wurde die Arbeit in Yalve Sanga aufgenommen, das bis heute eng mit der Geschichte der Mission verbunden ist. Mit Abraham Unger stellte sich der erste Missionar für diesen Dienst zur Verfügung. Um den Menschen auf Augenhöhe begegnen zu können, spielte das Erlernen ihrer Sprache eine entscheidende Rolle. Deshalb wurde G. B. Giesbrecht im Jahr 1937 beauftragt, die Lengua-Sprache zu erlernen und damit eine wichtige Grundlage für die weitere Missionsarbeit zu schaffen.
1930er Jahre – Die Anfänge der Missionsarbeit
In den Ansiedlungsjahren der Kolonie Fernheim enstand der Wunsch die Lengua-Indianer (Enlhet) mit dem Evangelium zu erreichen. So wurde am 17. September 1935 mit 97 Missionsfreunde der Missionsbund „Licht den Indianern“ gegründet.
Die ersten Früchte
Von Beginn an stand die Verkündigung des Evangeliums im Mittelpunkt der Missionsarbeit. Viele Lengua-Indianer begegneten der christlichen Botschaft mit Offenheit und Interesse. Besonders die befreiende Botschaft des Evangeliums, die Hoffnung und Freiheit von Geisterfurcht vermittelte, fand bei vielen Menschen großen Anklang. Ein bedeutender Meilenstein wurde im Jahr 1946 erreicht, als sich die ersten sieben Lengua-Indianer taufen ließen und damit öffentlich ihren Glauben an Jesus Christus bekannten. Zur selben Zeit durchlebte die Missionarbeit auch schwierige Phasen. Aufgrund finanzieller Herausforderungen war „Licht den Indianern“ nicht länger in der Lage, die Missionsarbeit eigenständig zu verwalten. Deshalb wurde die Verantwortung für die Verwaltung des Missionsbundes größtenteils an die amerikanische Missionsgesellschaft „American Mennonite Brethren Mission“ übergeben, die mit finanziellen Ressourcen und Mitarbeiter das Werk zu unterstützen. Trotz dieser Herausforderungen konnte die Arbeit unter den indigenen Völkern fortgeführt werden.
1940er Jahre – Die ersten Früchte
Ein bedeutender Meilenstein wurde im Jahr 1946 erreicht, als sich die ersten sieben Lengua-Indianer taufen ließen und damit öffentlich ihren Glauben an Jesus Christus bekannten.
Wachstum und neue Herausforderungen
Mit der Zuwanderung der Chulupi (Nivacle) weitete sich die Missionsarbeit erheblich aus. Um den neuen Herausforderungen gerecht zu werden, suchte „Licht den Indianern“ Unterstützung bei mennonitischen Missionswerken in Nordamerika. Dadurch konnten zusätzliche Mitarbeiter gewonnen und die Arbeit unter den indigenen Völkern weiter gestärkt werden. Jakob Franz übernahm die Pionierarbeit unter den Chulupi und legte damit den Grundstein für eine wachsende Gemeinde. Ein bedeutender Meilenstein wurde im Jahr 1958 erreicht, als in Filadelfia das erste Tauffest unter den Chulupi gefeiert werden konnte. Dabei bekannten 21 Chulupiindianer öffentlich ihren Glauben an Jesus Christus. Im selben Jahr begann ein weiterer mutiger Schritt der Missionsarbeit: der Versuch, friedlichen Kontakt zu den damals noch isoliert lebenden und als kriegerisch bekannten Ayoreo aufzunehmen. Diese Begegnung endete jedoch tragisch. Missionar Kornelius Isaak wurde bei einem Kontaktversuch von einem Speer getroffen und starb später an den Verletzungen. Sein Einsatz und Opfer bleiben ein eindrückliches Zeugnis seines Dienstes für die Menschen des Chaco.
1950er Jahre – Wachstum und neue Herausforderungen
Nicht nur die Lengua Indianer wurden missioniert, sondern auch die Chulupi Indianer (Nivacle). Die Chulupi wanderten in den mennoniten Kolonien ein auf Grund des Chacoskrieges. Die Missionsarbeit erreichte einen Meilenstein als 1958 21 Chulupi sich taufen liesen.
Bibelübersetzung und Ausbildung
Trotz des schmerzlichen Verlustes von Kornelius Isaak wurde die Missionsarbeit mit Entschlossenheit weitergeführt. Die Vision, den indigenen Völkern des Chaco mit dem Evangelium zu dienen, blieb bestehen und führte zur Erschließung weiterer Arbeitsfelder. Unter der Leitung des Missionars Gerd Enns begann die Arbeit unter den Guarani und eröffnete neue Möglichkeiten, Menschen mit der Botschaft des Evangeliums zu erreichen. Gleichzeitig wurde deutlich, wie wichtig es war, Gottes Wort in den jeweiligen Muttersprachen zugänglich zu machen. Deshalb wurden 1963 Übersetzungsprojekte für die Lengua- und Chulupi-Sprachen ins Leben gerufen. Diese Arbeit erfolgte in Zusammenarbeit mit einer internationalen Bibelgesellschaft und trug wesentlich dazu bei, dass Menschen die Bibel in ihrer eigenen Sprache lesen und verstehen konnten. Neben der Evangelisation und Bibelübersetzung gewann auch die Ausbildung einheimischer Gemeindemitarbeiter zunehmend an Bedeutung. Ziel war es, lokale Christen zu fördern und sie für Verantwortung in ihren Gemeinden auszurüsten, damit die Gemeinden selbstständig wachsen und sich weiterentwickeln konnten.
1960er Jahre – Bibelübersetzung und Ausbildung
Auch die Missionsarbeit unter den Guarani Indianer wurde begonnen. Zudem war man entschlossen das die Indigenen die Bibel in ihrer Sprache bekommen sollten. Das führte dazu das 1963 die Bibelübersetzungsprojekte in der Lengua und Chulupi Sprache ins Leben gerufen wurde. Zusätzlich war sich auch bewusst das Indigene Gemeindearbeiter ausgebildet werden mussten.
Gemeinden enstehen
Die 1970er Jahre waren für die Missionsarbeit von bedeutenden Fortschritten und wichtigen strukturellen Entwicklungen geprägt. Im Jahr 1970 konnte ein lang ersehntes Ziel erreicht werden: Das Neue Testament wurde in die Lengua-Sprache übersetzt und den Menschen in ihrer Muttersprache zugänglich gemacht. Drei Jahre später folgte die Fertigstellung des Neuen Testaments in der Chulupi-Sprache. Auch die einheimischen Gemeinden entwickelten sich weiter und organisierten sich zunehmend selbstständig. 1972 entstand der Zusammenschluss der Gemeinden, auch Konferenz genannt der Nivacle-Gemeinden, und 1978 wurde die Enlhet-Konferenz gegründet. Diese Entwicklungen stärkten die Eigenverantwortung und Zusammenarbeit der indigenen Gemeinden. Ein weiterer Meilenstein war der Bau des Instituto Bíblico Indígena im Jahr 1975, der durch die Unterstützung von Freunden aus der Schweiz ermöglicht wurde. Die Bibelschule begann mit einem dreijährigen Ausbildungsprogramm und wurde zu einem wichtigen Zentrum für die Schulung und Zurüstung einheimischer Gemeindemitarbeiter. Im Jahr 1976 konnte zudem das erste Tauffest unter den Guarani gefeiert werden. Mit dem Wachstum der Arbeit wurde eine klare Aufgabenverteilung notwendig. Deshalb wurde 1978 die ASCIM (Asociación de Servicios de Cooperación Indígena – Menonita) gegründet. Dabei wurden die verschiedenen Arbeitsbereiche neu geordnet: Die ASCIM übernahm die Verantwortung für Schulbildung, Gesundheitsversorgung, Entwicklungsprojekte und die Begleitung der indigenen Siedlungen. „Licht den Indianern“ konzentrierte sich fortan auf die Evangelisation, Gemeindegründung, Bibelübersetzung sowie die theologische Ausbildung am Bibelinstitut für Indigene. Diese Neuordnung schuf die Grundlage dafür, dass sowohl die soziale als auch die geistliche Arbeit gezielt weiterentwickelt werden konnten.
1970er Jahre – Gemeinden entstehen
Auch die einheimischen Gemeinden entwickelten sich weiter und organisierten sich zunehmend selbstständig. 1972 entstand die Nivacle-Konferenz der Nivacle-Gemeinden, und 1978 wurde die Enlhet-Konferenz gegründet. Ein weiterer Meilenstein war der Bau des Instituto Bíblico Indígena im Jahr 1975
Übergang zur Partnerschaft
In den 1980er Jahren setzte sich die positive Entwicklung der indigenen Gemeinden fort. Die Gemeinden wuchsen sowohl zahlenmäßig als auch geistlich, und immer mehr einheimische Christen übernahmen Verantwortung in der Gemeindearbeit und Leiterschaft. Ein besonderer Höhepunkt war das Jahr 1986, als der Missionsbund „Licht den Indianern“ sein 50-jähriges Bestehen feierte. Dieses Jubiläum bot Anlass, dankbar auf die vergangenen Jahrzehnte zurückzublicken und die vielfältigen Segnungen Gottes in der Missionsarbeit zu würdigen. Gleichzeitig markierte die Jubiläumsfeier einen wichtigen Wendepunkt in der Geschichte der Mission. Die Pionier- und Gemeindegründungsphase ging zunehmend zu Ende, während eine neue Phase der Partnerschaft begann. Einheimische Leiter übernahmen mehr Verantwortung in den Gemeinden und arbeiteten gemeinsam mit den Missionaren an der weiteren Entwicklung der Gemeindearbeit. Ein weiterer bedeutender Schritt erfolgte 1989 mit dem Beginn der Übersetzung des Alten Testaments in die Lengua- und Chulupi-Sprachen. Damit wurde die Grundlage geschaffen, den Gemeinden langfristig die gesamte Bibel in ihrer Muttersprache zur Verfügung zu stellen.
1980er Jahre – Übergang zur Partnerschaft
Die Gemeinden wuchsen sowohl zahlenmäßig als auch geistlich, und immer mehr einheimische Christen übernahmen Verantwortung in der Gemeindearbeit und Leiterschaft. Die Pionier- und Gemeindegründungsphase ging zunehmend zu Ende, während eine neue Phase der Partnerschaft begann
Die ganze Bibel für die Indigenen
Die 1990er Jahre waren von wichtigen Meilensteinen in der Bibelübersetzungsarbeit und der weiteren Stärkung einheimischer Leiterschaft geprägt. Nach vielen Jahren intensiver Übersetzungsarbeit konnte am 11. März 1995 den Chulupi-Gemeinden die vollständige Bibel in ihrer Muttersprache überreicht werden. Wenig später, am 11. Mai 1996, erhielten auch die Lengua-Gemeinden die vollständige Bibel. Diese Ereignisse waren von großer Bedeutung, da Gottes Wort nun erstmals vollständig in den jeweiligen Sprachen zur Verfügung stand. Parallel dazu übernahmen einheimische Christen zunehmend Verantwortung in den Gemeinden, Konferenzen und Ausbildungsstätten. Die Entwicklung hin zu eigenständigen Gemeinden und einheimischer Leiterschaft setzte sich damit konsequent fort und prägte die Arbeit der Mission in dieser Zeit nachhaltig. Ein weiterer Schritt erfolgte 1998, als Adolf Ens seinen Dienst in der Arbeit unter den Guarani aufnahm. Durch seinen Einsatz wurde die Begleitung und Förderung der Guarani-Gemeinden weiter ausgebaut und die Missionsarbeit in diesem Bereich gestärkt.
1990er Jahre – Die ganze Bibel für die Indigenen
Nach vielen Jahren intensiver Übersetzungsarbeit konnte am 11. März 1995 den Chulupi-Gemeinden die vollständige Bibel in ihrer Muttersprache überreicht werden. Wenig später, am 11. Mai 1996, erhielten auch die Lengua-Gemeinden die vollständige Bibel in ihrer Muttersprache.
Stärkung der einheimischen Leiterschaft
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts verlagerte sich der Schwerpunkt der Missionsarbeit zunehmend auf die Begleitung, Beratung und Stärkung der einheimischen Gemeinden. Gleichzeitig entstanden neue Möglichkeiten, Menschen mit dem Evangelium zu erreichen. Seit 2004 beteiligt sich die mennonitische Gemeinschaft auch an der Arbeit unter den Ayoreo. Für diesen Dienst wurde Armin Neufeld berufen, um Beziehungen aufzubauen und die Gemeinden in ihrer Entwicklung zu begleiten. Im Jahr 2006 übernahm Siegfried Dürksen die Beratungsarbeit unter den Lengua-Gemeinden. Im selben Jahr wurde der Missionsbund „Licht den Indianern“ auch offiziell als gemeinnützige Organisation im nationalen Register Paraguays eingetragen. Die Organisation erhielt dabei den Namen ACOMEM (Asociación Civil Obra Misionera Evangélica Menonita). Die Begleitung der indigenen Gemeinden blieb weiterhin ein wichtiger Bestandteil der Arbeit. So nahm Theodor Hein im Jahr 2009 erneut seinen Dienst in der Beratungsarbeit unter den Chulupi-Gemeinden auf. Obwohl die Gemeinden inzwischen von einheimischen Leitern geführt wurden, bestand weiterhin der Wunsch nach missionarischer Begleitung, geistlicher Unterstützung und partnerschaftlicher Zusammenarbeit. Damit setzte sich die Entwicklung fort, die bereits in den Jahrzehnten zuvor begonnen hatte: von der klassischen Missionsarbeit hin zu einer partnerschaftlichen Unterstützung eigenständiger indigener Gemeinden.
2000er Jahre – Stärkung der einheimischen Leiterschaft
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts verlagerte sich der Schwerpunkt der Missionsarbeit zunehmend auf die Begleitung, Beratung und Stärkung der einheimischen Gemeinden. Gleichzeitig entstanden neue Möglichkeiten, Menschen mit dem Evangelium zu erreichen.
Erweiterung in der geistlichen Bildung
Die Entwicklung der indigenen Gemeinden setzte sich auch im neuen Jahrtausend fort. Im Jahr 2007 wurde die Guarani-Konferenz gegründet, wodurch sich nun auch die Guarani-Gemeinden in einer eigenen Gemeindekonferenz zusammenschlossen. Damit waren die wichtigsten indigenen Gemeindeverbände organisatorisch gefestigt und konnten ihre Arbeit zunehmend eigenverantwortlich gestalten. Ein weiterer bedeutender Schritt erfolgte 2014 am Bibelinstitut für Indigene. In Zusammenarbeit mit MIM wurde eine Frauenschule gegründet, um indigene Frauen in biblischen, geistlichen und praktischen Themen zu unterrichten und sie für ihre Aufgaben in Familie, Gemeinde und Gesellschaft auszurüsten. Dadurch wurde das Ausbildungsangebot des Bibelinstituts gezielt erweitert. Im selben Jahr begann außerdem die Radioarbeit für indigene Volksgruppen. In Zusammenarbeit mit Radio ZP-30 wurden Radioprogramme erstellt, in verschiedene indigene Sprachen übersetzt und ausgestrahlt. Auf diese Weise konnte die Botschaft des Evangeliums auch Menschen erreichen, die nur schwer Zugang zu Gemeinden oder anderen christlichen Angeboten hatten. Neben diesen neuen Arbeitsbereichen blieb die Bibelübersetzung eine wichtige Aufgabe. Im Jahr 2015 begann die Revision der Nivacle-Bibel, gefolgt von der Revision der Enlhet-Bibel im Jahr 2017. Ziel dieser Projekte war es, die Übersetzungen sprachlich zu aktualisieren und für kommende Generationen verständlich und zugänglich zu erhalten. Für die Revision der Nivacle-Bibel wurde die Neu Stämme Mission von Paraguay eingeladen die ihre Missionare Jami & Charlene Hunt damit beauftragten. Arnold Boschmann wurde von ACOMEM als Enlhet-Missionar mit der Aufgabe beauftragt die Revision der Enlhet-Bibel zu koordinieren.
2010er Jahre – Erweiterungen in der geistlichen Bildung
Die geistliche Bildung wurde nicht nur in der Bibelschule erweitert, sondern auch durch der Frauenschule. Programme mit den Frauen der Schüler des Bibelinstituts werden zurzeit durchgeführt. Zudem wurden auch Radio Programme für Indigene geschrieben in Zusammenarbeit mit Radio ZP-30.
Neuorientierung
Am 21. August 2021 zog man in Erwähgung sich zu neu in der Missionsarbeit unter den Indigenen zu orientieren. Der Auftrag zur Neuorientierung von ACOMEM entstand aus der Notwendigkeit, in den kommenden Jahren neue Missionare mit aktualisierten Arbeitsbeschreibungen anzustellen, die den veränderten Gegebenheiten der Missionsgemeinden entsprachen. Die Neuorientierung wurde von den Trägergemeinden am April 2025 in Auftrag gegeben. ACOMEM arbeitet im Namen der sieben Trägergemeinden von Fernheim und Neuland und versteht sich als deren verlängerter Arm in der Missionsarbeit unter den indigenen Nachbarn im zentralen Chaco. Gemeinsam bündelten die Gemeinden ihre geistlichen, personellen und finanziellen Ressourcen für den Aufbau des Reiches Gottes vor Ort. Ein zentrales Anliegen des Prozesses war die Beteiligung der sendenden und empfangenden Gemeinden. Durch Arbeitsgruppen mit Gemeindemitgliedern, Mitarbeitern, Komitees, Vertretern der vier Sprachgruppen sowie Leiterinnen der indigenen Frauenvereine wurden unterschiedliche Perspektiven einbezogen. Die Arbeitsgruppen wurden von Dr. Hartwig Eitzen begleitet, die Frauengruppe von Anganetha Eitzen geleitet. Die gesammelten Beiträge wurden ausgewertet, gemeinsam mit Vertretern der Trägergemeinden und dem erweiterten Komitee überarbeitet und anschließend den Gemeinden vorgestellt. Aus den Arbeitsgemeinschaften enstand das Resultat der Neu-Orientierung aufgeteilt in sechs Achsen: (1) Die erste Achse beinhaltet die Identität der ACOMEM. (2) Die zweite Achse hat das Ziel, gegenseitiges Wahrnehmen zwischen Indigene und Deutschsprachige als Glaubensgeschwister durch persönliche Beziehungen auszubauen und zu verstärken. (3) Die dritte Achse projiziert die Anzahl und die Eigenschaften der Missionare. Mehr Missionare sollen angestellt und eingeführt da die Zahl der Indigenen Gemeinden über 90 Jahre ziemlich gewachsen hat. (4) In der vierten Achse geht es um die Leitung und Mitarbeit in den Indigenen Gemeinden. Indigene Gemeindeleiter und Gemeinde Mitarbeiter sollen intensiver besucht und beraten werden. (5) Die fünfte Achse enthält das klare Ziel Bibeltreue Lehre und Gemeindepraxis zu vermitteln. (6) Die sechste Achse hat das Ziel die Missionsarbeit bekannt zu machen. Diese Neu-Orientierung wurde am 26. April 2025 angenommen und bestätigt. Im Jahr 2026 wurde die geistliche Arbeit auch unter den Angaiteindianer von den Trägergemeinden bestätigt.
2020er Jahre – Neuorietierung
Am 21. August 2021 zog man in Erwähgung sich zu neu in der Missionsarbeit unter den Indigenen zu orientieren. Der Auftrag zur Neuorientierung von ACOMEM entstand aus der Notwendigkeit, in den kommenden Jahren neue Missionare mit aktualisierten Arbeitsbeschreibungen anzustellen, die den veränderten Gegebenheiten der Missionsgemeinden entsprachen.