Historia
Nuestra Historia
Los inicios de la labor misionera
Ya en los primeros años tras la fundación de la colonia de Fernheim surgió el deseo de llevar el Evangelio a los indígenas de la tribu Enlhet. El 7 de julio de 1932, la KFK (Comisión de Asuntos Eclesiásticos) de la colonia de Fernheim decidió iniciar una labor misionera entre los pueblos indígenas del Chaco. Sin embargo, la Guerra del Chaco retrasó inicialmente la puesta en marcha de este proyecto. Tras el fin de la guerra, la visión se hizo realidad: el 17 de septiembre de 1935, 97 colaboradores de la misión fundaron la asociación misionera «Luz a los indígenas». El objetivo era servir a los pueblos indígenas de manera integral: mediante la predicación del Evangelio, la educación, la promoción de la salud y el apoyo a su desarrollo social. Un primer intento de establecer una estación misionera fracasó debido a la escasez de agua. Finalmente, la labor se inició en Yalve Sanga, lugar que hasta hoy sigue estrechamente vinculado a la historia de la misión. Abraham Unger fue el primer misionero que se puso a disposición para este servicio. Para poder relacionarse con las personas de igual a igual, el aprendizaje de su idioma desempeñó un papel decisivo. Por ello, en 1937 se encargó a G. B. Giesbrecht que aprendiera el idioma «Enlhet», sentando así una base importante para la labor misionera posterior.
Década de 1930: los inicios de la labor misionera
En los primeros años de la colonia de Fernheim surgió el deseo de llevar el Evangelio a los indígenas de la tribu Lengua (Enlhet). Así, el 17 de septiembre de 1935 se fundó la asociación misionera «Luz a los indígenas» con 97 colaboradores misioneros.
Los primeros frutos
Desde el principio, la predicación del Evangelio fue el eje central de la labor misionera. Muchos Enlhet acogieron el mensaje cristiano con apertura e interés. En particular, el mensaje liberador del Evangelio, que transmitía esperanza y libertad frente al temor a los espíritus, tuvo una gran acogida entre muchas personas. En 1946 se alcanzó un hito importante, cuando los primeros siete indígenas Enlhet se bautizaron y profesaron públicamente su fe en Jesucristo. Al mismo tiempo, la labor misionera atravesó también fases difíciles. Debido a dificultades económicas, «Luz a los Indígenas» ya no pudo gestionar la labor misionera de forma autónoma. Por ello, la responsabilidad de la gestión de la organización misionera se transfirió en su mayor parte a la sociedad misionera estadounidense «American Mennonite Brethren Mission», que apoyó la obra con recursos económicos y personal. A pesar de estos desafíos, la labor entre los pueblos indígenas pudo continuar.
Década de 1940: los primeros frutos
En 1946 se alcanzó un hito importante, cuando los primeros siete indígenas de la tribu Lengua se bautizaron y profesaron públicamente su fe en Jesucristo.
Crecimiento y nuevos desafíos
Con la llegada de los chulupi (nivacle), la labor misionera se amplió considerablemente. Para hacer frente a los nuevos desafíos, «Luz a los Indígenas» solicitó apoyo a las obras misioneras menonitas de Norteamérica. De este modo, se consiguió contar con más colaboradores y se reforzó aún más la labor entre los pueblos indígenas. Jakob Franz asumió la labor pionera entre los chulupi, sentando así las bases para una comunidad en crecimiento. En 1958 se alcanzó un hito importante, cuando se celebró en Filadelfia el primer bautismo entre los chulupi. En ello, 21 indígenas chulupi profesaron públicamente su fe en Jesucristo. Ese mismo año se dio otro paso valiente en la labor misionera: el intento de establecer un contacto pacífico con los ayoreo, que hasta este entonces aún vivían aislados y tenían fama de belicosos. Sin embargo, este encuentro terminó de forma trágica. El misionero Kornelius Isaak fue matado por una lanza durante un intento de contacto y falleció más tarde a causa de las heridas. Su compromiso y su sacrificio siguen siendo un testimonio impresionante de su servicio a los pueblos del Chaco.
Década de 1950: crecimiento y nuevos desafíos
No solo se evangelizó a los indígenas lengua, sino también a los indígenas chulupi (nivacle). Los chulupi se establecieron en las colonias menonitas a causa de la Guerra del Chaco. La labor misionera alcanzó un hito cuando, en 1958, 21 chulupi se bautizaron.
Traducción de la Biblia y formación
A pesar de la dolorosa pérdida de Kornelius Isaak, la labor misionera continuó con determinación. La visión de servir a los pueblos indígenas del Chaco con el Evangelio se mantuvo y dio lugar a la apertura de nuevos campos de trabajo. Bajo la dirección del misionero Gerd Enns, comenzó la labor entre los Guarani, lo que abrió nuevas posibilidades para llevar el mensaje del Evangelio a las personas. Al mismo tiempo, quedó patente la importancia de hacer accesible la Palabra de Dios en las respectivas lenguas maternas. Por ello, en 1963 se pusieron en marcha proyectos de traducción a las lenguas Enlhet y chulupi. Este trabajo se llevó a cabo en colaboración con una sociedad bíblica internacional y contribuyó de manera significativa a que las personas pudieran leer y comprender la Biblia en su propia lengua. Además de la evangelización y la traducción de la Biblia, la formación de colaboradores locales de las iglesias también fue cobrando cada vez más importancia. El objetivo era fomentar el crecimiento de los cristianos locales y prepararlos para asumir responsabilidades en sus iglesias, de modo que estas pudieran crecer y desarrollarse de forma autónoma.
Década de 1960: traducción de la Biblia y formación
También se inició la labor misionera entre los indígenas Guarani. Además, se decidió que los indígenas debían recibir la Biblia en su propia lengua. Esto dio lugar a que, en 1963, se pusieran en marcha los proyectos de traducción de la Biblia a las lenguas Enlhet y chulupi. Asimismo, se era consciente de que era necesario formar a trabajadores eclesiales indígenas.
Iglesias nacen
La década de los setenta se caracterizó por importantes avances y cambios estructurales significativos en la labor misionera. En 1970 se logró un objetivo largamente anhelado: el Nuevo Testamento se tradujo a la lengua «Enlhet» y se puso a disposición de la población en su lengua materna. Tres años más tarde se completó la traducción del Nuevo Testamento a la lengua «chulupi». Las iglesias indígenas también siguieron desarrollándose y se organizaron de forma cada vez más autónoma. En 1972 se creó la unión de iglesias, también conocida como Conferencia de las iglesias Nivacle, y en 1978 se fundó la Conferencia Enlhet. Estos avances reforzaron la responsabilidad propia y la colaboración entre las iglesias indígenas. Otro hito fue la construcción del Instituto Bíblico Indígena en 1975, que fue posible gracias al apoyo de amigos de Suiza. La escuela bíblica comenzó con un programa de formación de tres años y se convirtió en un importante centro para la formación y el equipamiento de los colaboradores de las iglesias locales. Además, en 1976 se celebró el primer bautismo entre los Guarani. Con el crecimiento de la labor, se hizo necesaria una clara distribución de tareas. Por ello, en 1978 se fundó la ASCIM (Asociación de Servicios de Cooperación Indígena – Menonita). Se reorganizaron las distintas áreas de trabajo: la ASCIM asumió la responsabilidad de la educación escolar, la atención sanitaria, los proyectos de desarrollo y el acompañamiento de los asentamientos indígenas. A partir de entonces, «Luz a los indígenas» se centró en la evangelización, la fundación de iglesias, la traducción de la Biblia y la formación teológica en el Instituto Bíblico para Indígenas. Esta reorganización sentó las bases para que tanto la labor social como la espiritual pudieran seguir desarrollándose de forma específica.
Década de 1970: iglesias nacen
Las iglesias indígenas también siguieron desarrollándose y se organizaron de forma cada vez más autónoma. En 1972 se creó la Conferencia Nivacle de las comunidades nivacle, y en 1978 se fundó la Conferencia Enlhet. Otro hito importante fue la construcción del Instituto Bíblico Indígena en 1975.
Transición hacia la asociación
En la década de los 80 continuó la evolución positiva de las iglesias indígenas. Las iglesias crecieron tanto en número como espiritualmente, y cada vez más cristianos autóctonos asumieron responsabilidades en la labor de la iglesia y en el liderazgo. Un hito especial fue el año 1986, cuando la organización misionera «Luz a los Indígenas» celebró su 50.º aniversario. Este aniversario fue una ocasión para mirar con gratitud hacia las décadas pasadas y reconocer las múltiples bendiciones de Dios en la labor misionera. Al mismo tiempo, la celebración del aniversario marcó un importante punto de inflexión en la historia de la misión. La fase pionera y de fundación de iglesias llegaba progresivamente a su fin, mientras que comenzaba una nueva etapa de colaboración. Los líderes locales asumieron más responsabilidad en las iglesias y colaboraron con los misioneros en el desarrollo ulterior de la labor comunitaria. Otro paso significativo se dio en 1989 con el inicio de la traducción del Antiguo Testamento a las lenguas Enlhet y chulupi. Con ello se sentaron las bases para poner a disposición de las comunidades, a largo plazo, la Biblia completa en su lengua materna.
Década de 1980: transición hacia la asociación
Las iglesias crecieron tanto en número como espiritualmente, y cada vez más cristianos locales asumieron responsabilidades en la labor de la iglesia y en el liderazgo. La fase pionera y de fundación de comunidades llegaba progresivamente a su fin, mientras daba comienzo una nueva etapa de colaboración.
La Biblia completa para los indígenas
La década de los noventa estuvo marcada por hitos importantes en la labor de traducción de la Biblia y por un mayor fortalecimiento del liderazgo local. Tras muchos años de intenso trabajo de traducción, el 11 de marzo de 1995 se entregó a las iglesias de Chulupi la Biblia completa en su lengua materna. Poco después, el 11 de mayo de 1996, las iglesias de Lengua también recibieron la Biblia completa. Estos acontecimientos revistieron una gran importancia, ya que, por primera vez, la Palabra de Dios estaba disponible íntegramente en las respectivas lenguas. Paralelamente, los cristianos locales asumieron cada vez más responsabilidades en las iglesias, las conferencias y los centros de formación. De este modo, la evolución hacia comunidades autónomas y un liderazgo local continuó de forma sistemática y marcó de manera duradera la labor de la misión en aquella época. En 1998 se dio un paso más cuando Adolf Ens comenzó su ministerio entre los Guarani. Gracias a su dedicación, se amplió aún más el acompañamiento y el apoyo a las iglesias Guarani y se reforzó la labor misionera en esta zona.
Década de 1990: la Biblia completa para los indígenas
Tras muchos años de intenso trabajo de traducción, el 11 de marzo de 1995 se entregó a las iglesias de los Chulupi la Biblia completa en su lengua materna. Poco después, el 11 de mayo de 1996, las iglesias de los Lengua también recibieron la Biblia completa en su lengua materna.
Fortalecimiento en el liderazgo nativo
A principios del siglo XXI, el enfoque de la labor misionera se fue desplazando cada vez más hacia el acompañamiento, el asesoramiento y el fortalecimiento de las iglesias locales. Al mismo tiempo, surgieron nuevas oportunidades para llevar el Evangelio a las personas. Desde 2004, la comunidad menonita también participa en la labor entre los ayoreo. Para este ministerio se designó a Armin Neufeld, con el fin de establecer relaciones y acompañar a las iglesias en su desarrollo. En 2006, Siegfried Dürksen asumió la labor de asesoramiento entre las comunidades lengua. Ese mismo año, la organización misionera «Luz a los Indígenas» quedó inscrita oficialmente como organización sin fines de lucro en el registro nacional de Paraguay. La organización recibió el nombre de ACOMEM (Asociación Civil Obra Misionera Evangélica Menonita). El acompañamiento de las iglesias indígenas siguió siendo una parte importante del trabajo. Así, en 2009, Theodor Hein reanudó su labor de asesoramiento entre las iglesias chulupi. Aunque las iglesias ya estaban dirigidas por líderes locales, seguía existiendo el deseo de contar con acompañamiento misionero, apoyo espiritual y colaboración en pie de igualdad. De este modo, continuó la evolución que ya había comenzado en las décadas anteriores: del trabajo misionero clásico hacia un apoyo en colaboración con iglesias indígenas autónomas.
Década de 2000: fortalecimiento en el liderazgo nativo
A principios del siglo XXI, el enfoque de la labor misionera se fue desplazando cada vez más hacia el acompañamiento, el asesoramiento y el fortalecimiento de las iglesias locales. Al mismo tiempo, surgieron nuevas oportunidades para llevar el Evangelio a las personas.
Ampliaciones en la formación espiritual
El desarrollo de las iglesias indígenas continuó también en el nuevo milenio. En 2007 se fundó la Conferencia Guarani, gracias a lo cual las iglesias Guarani se unieron también en su propia conferencia de iglesias. De este modo, las principales asociaciones de iglesias indígenas se consolidaron desde el punto de vista organizativo y pudieron llevar a cabo su labor de forma cada vez más autónoma. En 2014 se dio otro paso importante en el Instituto Bíblico para Indígenas. En colaboración con MIM, se fundó una escuela para mujeres con el fin de formar a las mujeres indígenas en temas bíblicos, espirituales y prácticos, y prepararlas para sus responsabilidades en la familia, la comunidad y la sociedad. De este modo, se amplió de forma específica la oferta formativa del Instituto Bíblico. Ese mismo año comenzó también la labor radiofónica dirigida a los pueblos indígenas. En colaboración con Radio ZP-30, se crearon programas de radio, se tradujeron a diversas lenguas indígenas y se emitieron. De este modo, el mensaje del Evangelio pudo llegar también a personas que tenían dificultades para acceder a las iglesias u otras ofertas cristianas. Además de estas nuevas áreas de trabajo, la traducción de la Biblia siguió siendo una tarea importante. En 2015 comenzó la revisión de la Biblia en nivacle (chulupi), seguida de la revisión de la Biblia en enlhet en 2017. El objetivo de estos proyectos era actualizar las traducciones desde el punto de vista lingüístico y mantenerlas comprensibles y accesibles para las generaciones futuras. Para la revisión de la Biblia Nivacle, se invitó a la Misión Nuevas Tribus de Paraguay, que encargó esta tarea a sus misioneros Jaime y Charlene Hunt. Arnold Boschmann fue designado por ACOMEM como misionero en Enlhet con la misión de coordinar la revisión de la Biblia Enlhet.
Década de 2010: ampliaciones en la formación espiritual
La formación espiritual no solo se ha ampliado en la escuela bíblica, sino también a través de la escuela para mujeres. Actualmente se están llevando a cabo programas con las esposas de los alumnos del instituto bíblico. Además, se han elaborado programas de radio dirigidos a la población indígena en colaboración con Radio ZP-30.
La reorientación
El 21 de agosto de 2021 se planteó la posibilidad de reorientar la labor misionera entre los indígenas. El encargo de reorientar ACOMEM surgió de la necesidad de contratar, en los próximos años, a nuevos misioneros con descripciones de puesto actualizadas que se ajustaran a las nuevas circunstancias de las iglesias misioneras. La reorientación fue encargada por las iglesias patrocinadoras en abril de 2025. ACOMEM trabaja en nombre de las siete iglesias patrocinadoras de Fernheim y Neuland y se considera su extensión en la labor misionera entre los vecinos indígenas del Chaco central. Juntas, las iglesias aunaron sus recursos espirituales, humanos y económicos para la construcción del Reino de Dios en la zona. Un aspecto fundamental del proceso fue la participación de las comunidades enviadoras y receptoras. Se tuvieron en cuenta diferentes perspectivas a través de grupos de trabajo formados por feligreses, colaboradores, comités, representantes de los cuatro grupos lingüísticos y las responsables de las asociaciones de mujeres indígenas. Los grupos de trabajo contaron con el acompañamiento del Dr. Hartwig Eitzen, mientras que el grupo de mujeres fue dirigido por Anganetha Eitzen. Las aportaciones recopiladas se evaluaron, se revisaron conjuntamente con representantes de las iglesias patrocinadoras y del comité ampliado, y posteriormente se presentaron a las iglesias. De los grupos de trabajo surgió el resultado de la reorientación, dividido en seis ejes: (1) El primer eje abarca la identidad de la ACOMEM. (2) El segundo eje tiene como objetivo desarrollar y reforzar el reconocimiento mutuo entre los indígenas y los de habla alemana como hermanos en la fe a través de relaciones personales. (3) El tercer eje se centra en el número y las características de los misioneros. Se prevé contratar e incorporar a más misioneros, ya que el número de iglesias indígenas ha crecido considerablemente a lo largo de los últimos 90 años. (4) El cuarto eje se refiere al liderazgo y la colaboración en las iglesias indígenas. Se pretende visitar y asesorar más intensamente a los líderes y colaboradores de las iglesias indígenas. (5) El quinto eje incluye el objetivo claro de transmitir una enseñanza y una práctica comunitaria fieles a la Biblia. (6) El sexto eje tiene como objetivo dar a conocer la labor misionera. Esta reorientación fue aprobada y confirmada el 26 de abril de 2025. En el año 2026, las iglesias patrocinadoras confirmaron también la labor espiritual entre los indígenas angaite.
Década de 2020: la reorientación
El 21 de agosto de 2021 se planteó la posibilidad de reorientar el trabajo misionero entre los indígenas. El encargo de reorientar ACOMEM surgió de la necesidad de contratar, en los próximos años, a nuevos misioneros con descripciones de puesto actualizadas que se ajustaran a las nuevas circunstancias de las iglesias misioneras.